Existen celebraciones populares entorno al Spam, incluso se celebra un pequeño festival en Austin, Minnesota, donde se encuentra el cuartel general de Hormel. Se conoce a este evento por el nombre de Spam Jam, una celebración carnavalesca con disfraces que coincide con las celebraciones del 14 de julio donde se hacen desfiles y espectáculos pirotécnicos con fuegos artificiales.

En Austin se encuentra también el museo del Spam y la planta que produce spam para la mayor parte de paises de América y Europa que consumen la carne enlatada. Además del festival, se organiza un concurso anual donde se pueden presentar recetas que sean adoptadas por la compañia en caso de ganar el concurso y podrán estar presentes en 40 estados.

Museo del spam

En Hawaii, existe la version hawaiana del Spam Jam durante la festividad del Waikiki en la última semana del mes de abril. La pequeña localidad de Shady Cove en Oregon es el lugar de celebración anual del Spam Parade and Festival, que lleva ya ocho ediciones.

El Spam Jam puede confundirse con el Spamarama, pero no es lo mismo, pues este último festival se celebra en abril en Austin, Texas y está basado en una parodia de la otra celebración donde se compite por crear recetas sabrosas donde el ingrediente estrella es la carne enlatada. Además del concurso de cocina con spam, se celebran espectáculos musicales y actividades deportivas.

Monty Python sketch

“Spam” es un sketch muy popular de los Monty Python, televisado por primera vez en 1970. En dicho sketch de humor, dos clientes tratan de pedir un desayuno en una cafetería pero ven que en los menús disponibles solamente hay carne de cerdo procesada. El término spam, deriva de este famoso sketch, tanto en la cultura americana como en el spam electrónico que tanto nos fastidia.

Spam era uno de los productos cárnicos excluidos del racionamiento británico hasta que en la Segunda Guerra Mundial comenzó a utilizarse para alimentar a las tropas en el frente y a las poblaciones donde había hambruna. Años después siguió comercializandose pero con menor éxito en las últimas décadas.

El musical Spamalot de los Monty Python se estrenó en Broadway en Nueva York a inicios del año 2005. Combina canciones y temas de Holy Grail y Spam. Hormel lanzó una edición para coleccionistas llamada “honey” en conexión con el musical y una variedad “Stinky French Garlic” para el estreno del show en Londres.

Spam en Internet

La continua repetición del término spam durante el sketch de humor de los Monty Python llevó a comparar el bombardeo publicitario por email con el producto enlatado. En el sketch, los clientes se muestran cada vez más alterados y nerviosos de ver cuanta cantidad de spam hay en todos los menús, algo similar a lo que ocurre al ver cuanto spam puede encontrarse en la bandeja del correo. La transición cultural del spam como comida y como símbolo en los grandes conflictos bélicos al spam como correo electrónico basura no hizo mucha gracia a la compañia productora Hormel, que insiste en que el término es simplemente SPAM, su producto y marca registrada.

En 1998, el diccionario New Oxford Dictionary of English, que había incluido en el pasado una definición para “spam” como el producto de alimentación y marca registrada, añadió una segunda definición para el término spam que se cita a continuación:

“Irrelevant or inappropriate messages sent on the Internet to a large number of newsgroups or users.”

The Book of Spam

The book of spam fue publicado por la imprenta y editora Atria de Simon&Schuster y escrito por Dustin Black y Dan Amstrong, dos creativos del mercado de la publicidad que estuvieron trabajando con campañas de spam desde el año 2000. El libro detalla el origen del Spam y sus contribuciones en la Segunda Guerra Mundial, en preguntas del Trivial y el museo del Spam.

Desde la introducción del producto con la denominación de spam en 1937, el spam se ha utilizado para múltiples campañas de anunciantes, en televisión y en el cine. Las referencias muchas veces no han sido explícitas pero se asocian al producto de alimentación enlatado.

El film Mr. Blandings Builds His Dream House hace varias referencias a un producto de alimentación llamado “Wham”, curiosamente, Wham es una alternativa vegetariana al famoso Ham del que está compuesto el Spiced Ham o Spam.

Otra película, ya en 1996, Muppet Treasure Island presentaba a un capitán cerdo llamado “Spa’am”. Hormel Foods Corporation llevó a pleito a Jim Henson Productions por la utilización del nombre aunque perdieron el caso antes del lanzamiento del film en cines. En el film Muppets Tonight, había otro personaje, representado por una cerda llamada Spamela Hamderson.

En las series M*A*S*H de televisión se hicieron muchos sketch y bromas de humor sobre las múltiples utilizaciones culinarias y no sólo culinarias del producto.

Algunas de las canciones de Chicago III, como An Hour In The Shower, contenien referencias al desayuno con spam en la parte llamada “a Hard Risin’ Morning Without Breakfast” la cantante Terry Kath menciona que un desayuno se compone de sabroso spam o “tasty spam”.

En el año 2004, en la película 50 First Dates, hay una escena donde aparece un camión repartidor de SPAM y otra escena donde los personajes Nick y Sue le ofrecen a Henry cenar “spam y huevos”. Cuando Henry se despide, le ofrecen un envase con spam y otro con mantequilla de cacahuetes, Reese’s Peanut Butter Cups.

Las series de televisión de Hey Arnold! tienen una mención al spam en el episodio número 74 El día del veterano o “Veteran’s Day” donde se habla del producto alimenticio que formaba parte de las raciones de las tropas británicas en el frente de liberación francés en la segunda guerra mundial llamado CHAM en una mención implícita a SPAM. CHAM era carne procesada derivada del pollo y no del cerdo como explica el abuelo en el episodio citando directamente al spam para diferenciar a ambos productos, uno derivado del pollo y otro del cerdo.

Algunos cómicos como Bill Engvall también han hecho bromas en relación al spam comparandolo con una “cosa” que intentan hacer pasar por carne.

En los primeros años de popularidad del spam se realizó artesanalmente un cuchillo con el logo del producto. Este tipo de objetos se hicieron después aun más populares siendo los primeros envases y los souvenirs objetos de coleccionista en la actualidad.

La banda Save Ferris tiene una canción en su primer album de 1996 llamada Spam que menciona que el spam es simplemente el substituto que el gobierno emplea para la carne.

Desde 1995 hasta 2002, John Nagamichi Cho compiló un archivo web sobre Spam Haiku, 19,696 Haikus sobre spam fueron enviados durante ese periodo de tiempo por usuarios de todo el mundo. Haiku es una de las formas de poesía tradicional japonesa más extendidas.

El cantante de parodias americano “Weird Al” Yankovic utiliza menciones el spam con asiduidad en sus canciones, una de ellas titulada Spam parodia de la canción de R.E.M. “Stand”, en cuyas lí­ricas el cantante desvela su obsesión por el producto y su simbologí­a.