La empresa charcutera estadounidense Hormel Foods lanzó en 1937 una carne en lata originalmente llamada Hormel’s Spiced Ham. El Spam es una abreviación de Spiced Ham que resulta de la contracción de ambas palabras para formar una sola, spiced ham se traduce al castellano como jamón con especias.

Esta carne enlatada fue el alimento de los soldados soviéticos y británicos durante la Segunda Guerra Mundial, y desde 1957 fue comercializado en latas de fácil apertura, que ahorraba al consumidor el uso del abrelatas.

Spam es en origen una comida precocinada y enlatada por Hormel Foods Corporation. Los ingredientes de las variedades clásicas de Spam son: chopped de cerdo con jamón de cerdo procesado, sal, agua, azúcar, nitrato de sodio para conservar la coloración. Además de las bromas del famoso sketch de los Monty Python, que puede verse en youtube o en la parte baja de este humilde blog, el spam ha sido un producto sobre el cual se han elaborado bromas, anuncios de humor y leyendas urbanas que lo han convertido en parte de la cultura pop y el folklore americano.

Según las regiones de Estados Unidos donde fue comercializado, hay otras variedades como Spam Classic, Spam Hot & Spicy, Spam Less Sodium, Spam Lite, Spam Oven Roasted Turkey, Hickory Smoked, and Spam Spread.

Además de haber sido vendido en América también fue llevado a Australia pero se produce en la región de Austin, Minnesota, también llamada la zona Spam Town USA y en Fremont, Nebraska. El Spam que se vende en el Reino Unido se produce en Dinamarca por Tulip bajo la licencia de la compañia Hormel. También hay plantas de producción en Filipinas y Corea del Sur. Durante el año 2002, seis billones de latas de spam fueron vendidas en todo el mundo.

El cambio del nombre del producto, originalmente llamado Hormel’s Spiced Ham al nombre más popular, Spam fue introducido el 5 de julio del año 1937, provocado por el bajón que se estaba teniendo en el mercado. Fue una decisión de marketing comercial dedicida entre muchas propuestas sometidas a concurso. Una vez tomada la decisión definitiva, un comunicado oficial de la compañia Hormel difundió que el significado de Spam era “Shoulder of Pork and Ham”.

Spam large

Según la escritora Marguerite Patten en Spam – The cookbook el nombre fue sugerido por Kenneth Daigneau un actor y hermano del vicepresidente de Hormel que ganó el premio de 100 dólares del concurso para decidir el nuevo nombre del producto.

También se han difundido otras abreviaciones que podrían corresponder con SPAM como por ejemplo: “Something Posing As Meat”, “Stuff, Pork and Ham” y “Spare Parts Animal Meat.” Vienen a decir simplemente que SPAM es un procesado de carne de cerdo y otras partes de carne animal.

Según las directrices zanjadas en el sitio oficial de la compañia, Spam se debe escribir con letras mayúsculas y debe ser tratado como adjetivo como por ejemplo “carne SPAM en lonchas”. Como ocurre con otras marcas o nombres del lugar de producción de un producto como en Kleenex o en Jabugo, SPAM se usa comunmente para referirse a productos similares a la carne enlatada.

Valores nutricionales del SPAM

Por cada 56 gramos, el SPAM tiene 7 gramos de proteinas, 2 gramos de carbohidratos, 15 gramos de grasas de los cuales 6 gramos son de grasas saturadas y nos da unas 170 calorías. Cada ración aporta un tercio de las necesidades diarias del cuerpo humano en sodio de los 4,7 gramos de sal que contiene en 56 gramos de carne. En cuanto a vitaminas y minerales, sus valores son muy bajos, aportando 0% vitamina A, 1% vitamina C, 1% calcio, 3% hierro), se trata por tanto de una carne de mala calidad si esperamos bajar de peso y llevar una vida saludable por su contenido graso y alta concentración de sal.